Künstlerischer Leiter der EYO-Academy ist Jan-Paul Reinke. Mit seiner großen pädagogischen Erfahrung als Leiter des Städtischen Jugendorchesters Mannheim und des Stamitz-Orchesters Mannheim weiß er in wenigen Tagen die Teilnehmer:innen zu einem bemerkenswerten Klangkörper zu vereinen.
„Ich bin einfach davon überzeugt, dass man in seinem Umfeld anfangen muss, Dinge zu verändern. Musik ist ein Medium, dass keiner Worte bedarf und mit dem man beginnen kann, Ideale zu vermitteln und vielleicht sogar ein Stück weit zu verwirklichen.“
Jan-Paul Reinke über Jugendliche, klassische Musik und den europäischen Gedanken (aus: Interview im Mannheimer Morgen)

Tradition der europäischen Kultur & Musik.
Mannheim ist Unesco City of music mit einem breiten Spektrum – von der Klassik bis zur Moderne. Historischer Hintergrund ist die sogenannte Mannheimer Schule:
Um seiner Macht und seinem Reichtum Ausdruck zu verleihen, hielt sich Kurfürst Carl-Theodor ein eigenes Orchester am Hofe von Mannheim (18.Jhd.). So holte er die besten Violinisten seiner Zeit an seine Hofkapelle. Es kamen Johann Stamitz, Ignaz Hofbauer, Christian Cannabich, die Brüder Toeschi und Joseph Vogler. Sie schufen die Mannheimer Schule als Violin- und Orchesterschule und zunehmend als Kompositionsschule und gaben die Grundlage für die Wiener Klassik.
Viermal war Wolfgang Amadeus Mozart in der Residenzstadt Mannheim. Hier hörte er das beste Orchester seiner Zeit und schloss Freundschaften mit den Musikern der Mannheimer Schule. Vor allem aber begegnete er seiner ersten großen Liebe – der Sängerin Aloisia Weber. In keiner Stadt hatte Mozart sich wohl so wohl und in seinem musikalischen Genie so verstanden gefühlt wie in Mannheim. Das beweist ein Brief an seinen Vater, in dem er schreibt: „Mit einem Wort: Wie ich Mannheim liebe, so liebt auch Mannheim mich.“

Während unserer Akademie stehen mehrere Stunden das politische wie auch das kulturelle Europa im Vordergrund. Wir organisieren Impulsvorträge und Diskussionen u.a. von Referent:innen des EU-Parlaments. Dabei steht für uns immer der europäische Gedanke und die Notwendigkeit einer starken Europäischen Union im Mittelpunkt. Was sind verbindende kulturelle Gemeinsamkeiten, was die Unterschiede? – Wir diskutieren und machen den europäischen Gedanken direkt erlebbar.

Europa muss nachhaltig erlebbar sein. Musik ist dabei die Sprache, die alle Welt versteht. EYOA will junge Menschen aus 27 Ländern der Europäischen Union sowie assoziierte Länder in Mannheim und der Metropolregion Rhein-Neckar zusammenbringen, um zu einem verbesserten Verständnis für Europa, seiner Vielfalt und einzigartigen  Kultur zu werden.

Europahymne unter der Leitung von Jan-Paul Reinke:
Aus ihren Wohnzimmern in 11 europäischen Ländern spielten 38 Absolvent:innen der Europäischen Jugendorchesterakademie 2019 die Ode Ludwig van Beethovens zur Freude.